1. EN BUSCA DEL TIEMPO PERDIDO

Es la obra principal de Marcel Proust, de cuyas pocas otras obras daremos cumplida reseña en otro apartado. La razón principal es que, a causa de la cortedad de su existencia, este autor no alcanz?ver publicada la totalidad de sus escritos, siendo su hermano, el doctor Robert Proust y sus editores, tanto los actuales en el momento de su deceso como los iniciales, los responsables de que circularan dos versiones de esta vasta obra.

Andan circulando, en efecto, por ah? sobre todo en formato electrónico, obras suyas que no guardan el orden cronológico que estableci?el autor y que pueden causar cierto despiste a los lectores. Arreglar este desajuste es lo que nos ha motivado a escribir estas líneas, amén de informar al lector, previamente a la lectura de sus obras, de todo lo que rodeaba a Marcel Proust.

Como primer paso y guía para los lectores, vamos a establecer el orden cronológico exacto de la mencionada obra En Busca del Tiempo Perdido:

Primer volumen: Por el camino de Swann. Segundo volumen: A la Sombra de las Muchachas en Flor. Tercer volumen: El Mundo de Guermantes. Cuarto volumen: Sodoma y Gomorra. Quinto volumen: La Prisionera. Sexto volumen: Albertina desaparecida. Séptimo volumen: La Fugitiva. Octavo volumen: El Tiempo recobrado. Este último título es el tomo con el que se cierra la serie. No estamos totalmente de acuerdo con las traducciones de los títulos de los volúmenes I y III, pero hay lo que hay y nos tenemos que atener a la traducción hecha por los editores en español, por más que no sea exactamente la más adecuada.

Las disparidades a que hemos hecho referencia al inicio, son las siguientes:

Circula como primer volumen uno titulado Un amor de Swann, cuando no es más que una parte del primero, Por el Camino de Swann. De hecho, en la versión digitalizada que ofrece Librodot, figura en la página 158. Por otra parte, se cierra en falso el V volumen, La Fugitiva, faltando 55 páginas que se publican como VI con el título Albertina Desaparecida, nombre bajo el cual se edit?primitivamente y que, con posterioridad y sin saber las causas, se desgaj?del principal y cambi?de nombre en una de las versiones al español, por los motivos que fueran, en la cual, más que cerrarse en falso el V  volumen, se mutil?el principio del VI. No obstante, dejamos al buen criterio del lector establecer las premisas y conclusiones pertinentes, siempre que respete el orden que aqu? establecemos.

Al objeto de corroborar lo que antecede, reproducimos la advertencia a una de las ediciones en español y que llegaron a las siguientes conclusiones:

«La presente edición reproduce el texto del ejemplar mecanografiado de Albertine disparue, parcialmente corregido por Marcel Proust. El texto mecanografiado se ha cotejado con los cuadernos manuscritos “en limpio? a partir de los cuales había  sido fijado (fundamentalmente el cuaderno XII y algunas páginas del XV). La secretaria de Marcel Proust, Yvonne Albaret, reproduce las indicaciones a veces confusas del escritor, cuando, en el cuaderno manuscrito, éste vacila sobre la ordenación de determinados pasajes. Comoquiera que el ejemplar mecanografiado no fue ordenado por él, hemos tratado de ceñirnos al máximo a sus instrucciones. A veces, los resultados difieren bastante de los obtenidos por A. Ferr?para La Bibliothèque de la Pléïade (cf. pp. 73-77 y 458-461). Como nuestros predecesores, nos hemos visto obligados a decidir incorporar añadidos marginales, a restablecer o suplir construcciones, a modificar determinados casos de puntuación. Cuando la lectura errónea se produce en un pasaje que Proust, al ponerlo “en limpio? había vuelto a copiar o dictado textualmente de un cuaderno de apuntes, a veces hemos logrado localizar la primera versión y sustituir el texto erróneo.

El Fondo Proust de la Bibliothèque Nationale de France nos fue generosamente abierto por Madame Florence Callu, conservadora en la sección de manuscritos, y se nos brindaron toda clase de facilidades para nuestro trabajo en el Institut des Textes et Manuscrits Modernes, dirigido por Bernard Brun. Reciban ambos nuestro más sincero agradecimiento.?/span>

Todo este galimatías no causa más que la confusión en el lector, lo que nos ha llevado a las siguientes conclusiones: Los editores franceses son los principales culpables de la trasgresión de la obra proustiana, modificando su concepción original. Incluso hay editores de otros países que mantienen fielmente dicha concepción cronológica, como, por ejemplo, Italia. En las versiones españolas se mantiene el guirigay, teniendo el lector que hacer verdaderos equilibrios mentales para seguir el hilo de la trama urdida por el genial Proust. No obstante, y como fruto de las investigaciones a fondo que hemos realizado, exponemos el siguiente documento hallado en el transcurso de las mismas:

«Durante el verano y otoño de 1922, Proust llev?a cabo modificaciones finales en el manuscrito de Albertine disparue. Excepto para los contados contemporáneos, como su hermano Robert, Jacques Rivière y Jean Paulhan, este hecho había quedado ignorado. Gracias a un providencial concurso de circunstancias, fue posible redescubrirlo en 1986. Claude Mauriac, casado con una sobrina de Proust, descubri?un texto mecanografiado, todo lleno de tachaduras y adicciones, as?como las páginas manuscritas por él. Todo esto cambiaba radicalmente su obra. Su nieta, Nathalie Mauriac, se ocup?de la edición del manuscrito. Los proustianos constatarán con emoción que el propio Proust deseaba que la última versión de Albertina desaparecida fuera más breve, más densa de lo que era la que se disponía hasta la fecha. Mediante ciertos retoques, añadidos y supresiones, variaba el sentido del libro, inyectándole esos “átomos de verdad?que acrecentaban el rigor de su composición y le proporcionaban su perfil definitivo. Si en 1925 no le fue posible al profesor Robert Proust editar la “verdadera Albertine disparue? ahora ya es posible leer la última versión de la obra maestra.?/span>

Gracias a lo que antecede, podemos confirmar nuestras aseveraciones iniciales, de las que el mundillo de los editores no se entera, no quiere enterarse y va a lo suyo (a vender), a pesar de que, con ello, comentan una auténtica tropelía, un delito de lesa infidelidad al espíritu proustiano, toda vez que estos datos fueron hechos públicos, pero ellos lo ignoraron.

Prosiguiendo nuestras investigaciones, hemos podido constatar que, dependiendo del editor que se trate, adjudican unos a Albertine como una tercera parte de Sodome et Gomorrhe o indican en sus portadas Albertine disparue ou La Fugitive.

Queda claro, por tanto, que el orden de volúmenes que indicamos al inicio es el planificado por Proust y modificado por Claude y Nathalie Mauriac, y lleva una ilación lógica y verdadera de su obra. En ediciones de otros países, se siguen manteniendo las premisas iniciales, sin haber introducido modificación alguna.

Nos complace, por todo ello, poder presentar a los amantes de la literatura proustiana esa relación que les permitir?degustar su obra tal como la concibi?el maestro. Respecto a la Nota publicada al inicio de la “verdadera?Albertine desaparecida, tenemos la impresión de que lo que han hecho es recoger parte de la información facilitada en su día por Nathalie Mauriac, que desgraciadamente nos ha sido imposible localizar. No obstante, no podemos negar su contribución a la claridad de la localización exacta de la obra, sea cual fuere la forma como la obtuvieron.

2. SOMERA BIOGRAFÍA

Marcel Proust naci?en Auteuil, París, fruto del matrimonio entre Adrien Proust y Jeanne Weil el 10 de julio de 1871, en casa de su tío-abuelo materno Louis Weil, sita en el 96 de la calle de la Fontaine. Casi dos años más tarde, el 24 de mayo de 1873, nace su hermano Robert. Entre abril y mayo de 1881, padeci?en los Campos Elíseos, en París, su primera crisis de asma, enfermedad que le marc?toda su vida, y que culmin?haciéndose crónica al pasar de la treintena, obligándole a estar casi todo el tiempo recluido en una habitación revestida de corcho en la cual desarroll?su obra maestra. Con posterioridad, y gracias a los avances de la ciencia, ha podido constatarse que no era asma lo que padecía, sino la famosa EPOC, siglas del síndrome conocido como ‘enfermedad pulmonar obstructiva crónica? que tanto daño est?causando entre nuestros contemporáneos, sobre todo a los fumadores.

En octubre del año siguiente se matricula en el Liceo Condorcet, en el que continúa hasta 1889, durante el cual, en el mes de julio, obtiene el Bachillerato en letras. Ese mismo año, el 15 de noviembre, se incorpora como voluntario al 76 Regimiento de Infantería de Orleans. En Noviembre de 1890 se inscribe en la Escuela de Ciencias Políticas y en la Facultad de Derecho. Es asiduo, costumbre de la época, de los salones de Mme. Straus y Mme. Armand de Caillavet.

Obtiene el título de Diplomado en Derecho el 5 noviembre de 1892. Inicia sus colaboraciones en las revistas Banquet y Revue Blanche. En marzo de 1893 se encuentra con el conde Robert de Montesquiou, quien le introduce en la alta sociedad parisina. Los meses de agosto y septiembre de ese año los pasa en Saint-Moritz y Trouville, imaginamos que a causa de su enfermedad.

Dos años más tarde, en marzo de 1895, obtiene la Licenciatura en Letras. En Septiembre de 1895, marcha a Beg-Meil con Reynaldo Hahn y da comienzo a su primera obra, Jean Santeuil, que no se public?hasta 1952. En junio del 1896 logra publicar Plaisirs et les jours con el editor Calmann-Lévy. En septiembre de 1899 pasa un tiempo en el Balneario de Evian. No vuelve a desplazarse hasta mayo del año siguiente, ya en 1900, en el que est?un tiempo en Venecia. No se le registra otro viaje hasta 1902, cuando se traslada a Holanda, en donde residir?desde el día 2 al 20 del mes de octubre.

El 26 de noviembre del año siguiente fallece su padre Adrien. Durante ese año y hasta 1905, publica en Le Figaro unas crónicas sobre los salones de moda de esa época en la capital francesa. En febrero de 1904 publica La Biblia de Amiens, del autor John Ruskin, al que dedic? parte de su tiempo, en Mercure de France. El 26 de septiembre de 1905 fallece su madre. En diciembre, a causa de un agravamiento de su enfermedad, tiene que ir a la clínica del Dr. Sollier, en Boulogne-Billancourt. En mayo de 1906 se le publica Sésame et les lys en la ya mencionada Mercure de France.

Huyendo del agobio capitalino, y en busca de un ambiente más benigno para su enfermedad, se establece en Versailles, donde permanecer?de agosto a diciembre. En este mes, el día 27, establece su domicilio en el 102 del Boulevard Haussmann. Al año siguiente se marcha al Gran Hotel, de Cabourg, y realiza excursiones en automóvil por Normandía con Alfred Agostinelli y Odilon Albaret.

En 1908 refleja en Le Figaro unos comentarios sobre el asunto Lemoine. En otoño inicia su obra Contre Sainte-Beuve, que, a partir del año siguiente, se va transformando poco a poco en una novela, que, en agosto, Mercure de France rechaza publicársela. Ya no se le conoce nada destacable hasta los meses de agosto y septiembre, que, curiosamente, parecen fijos en sus vacaciones, en los que vuelve al Gran Hotel, en Cabourg. Curiosamente también, hasta entonces toda su obra había sido manuscrita, de la forma que relataremos en otro apartado. Durante esta estancia, la secretaria del hotel, Cecilia Hayward, le mecanografía el primer capítulo de la obra que estaba desarrollando a la sazón.

Durante todo este tiempo ha ido dando forma a su obra maestra, aunque, en diciembre de 1912, la Editorial Fasquelle y la Nouvelle Revue Française rechazan la publicación de la misma. En la primavera de 1913, Alfred Agostinelli es contratado por el maestro como secretario. En noviembre se publica el primer volumen de su gran obra, Du côt?de chez Swann, aparece en los registros de autores del editor Bernard Grasset. En diciembre, Agostinelli huye hacia la Costa Azul. En mayo del año siguiente muere éste en accidente de aviación, con gran pesar para Proust, pues eran amigos desde 1907. El mes de agosto se paraliza cualquier actividad editorial por causa de la I Guerra Mundial y la movilización general.

En 1915 establece la redacción definitiva de las últimas partes de su gran obra. En marzo de 1916 rompe el contrato con Grasset y se aproxima a la NRF, aproximación que se refleja en la publicación por ésta del segundo volumen, A l’ombre des jeunes filles en fleurs. Pocos meses después publica Pastiches et Mélanges y el prefacio de Propos de peintre, de Jacques-Emile Blanche. El 10 de diciembre de 1919 recibe el prestigioso premio Goncourt por el segundo volumen de su obra arriba mencionado y es nombrado Caballero de la Legión de Honor el 25 de septiembre de 1920.

Al mes siguiente se le publica la primera parte del tercer volumen, Côt? de Guermantes. En marzo redacta el prefacio de una obra de Paul Morand y, seguidamente, se publican el volumen II de Guermantes y el primero de Sodoma y Gomorra. Casi un año después aparece el II de ésta última, postrer escrito que vio su autor publicado, pues fallece el 18 de noviembre de 1922 en su domicilio parisino de la calle Hamelin, número 44.

En noviembre de 1923 se publica La prisionera; dos años después Albertina desaparecida. Con el último volumen, El tiempo recobrado, culminar? la publicación de gran obra. Corría el mes de septiembre de 1927. En  apartados siguientes se tratarán otros aspectos de la vida de este autor no esenciales en esta sinopsis biográfica básica.

3. EL PROYECTO PROUSTIANO

Habiendo renunciado en 1908 a seguir traduciendo las obras del escritor inglés John Ruskin, decide escribir un ensayo dirigido contra Sainte-Beuve denunciando los métodos de crítica literaria opuestos a los suyos. Durante el otoño de ese mismo año, comienza a preparar su estudio, que decidi?finalmente incluirlo en un recital matutino. Ya en la primavera del año siguiente, el proyecto inicial queda convertido en una novela sobre la memoria involuntaria, movimiento filosófico-literario que tom?cuerpo en el siglo XIX propiciado por Henri Bergson y Charles Baudelaire y del que Proust fue su máxima expresión, as?como la del Modernismo. Las causas de esta conversión en novela fueron las paulatinas incorporaciones de su primera novela Jean Santeuil, la cual había abandonado en 1899.

En agosto, Proust estima tenerlo lo suficientemente avanzado como para proponele su edición al director de ediciones del Mercure de France, pese a su título provisional, Contre Sainte-Beuve. Recuerdo de una matinal es una verdadera novela. Las sucesivas negativas de Vallette y, posteriormente, del director de Le Figaro, Gaston Calmette, no le desanimaron, sino, más bien, todo lo contrario, impulsaron al escritor a darle una nueva dimensión a la obra que había emprendido.

A partir de 1910, Proust retoma los fragmentos de escritos contenidos en los diez cuadernos escolares que componían Contre Sainte-Beuve, modificándolos y desarrollándolos. En otoño de 1912 termina una novela titulada Les Intermitences du Coeur, dividida en dos partes: El Tiempo Perdido y El Tiempo Recobrado. Por desgracia, Fasquelle y la NRF no aceptan publicársela. Las fuentes consultadas dicen “por desgracia? pero nosotros, desde el punto de vista literario, diríamos que “por suerte para la posterioridad? Se ve obligado a establecer una cuenta de autor con el editor Bernard Grasset para publicarla y, en noviembre de 1913, aparece ?la recherche du temps perdu. Du côt?de chez Swann. Su continuación, ya compuesta en imprenta para pruebas, debería haber salido a las librerías en 1914, pero la movilización general motivada por la guerra interrumpi? toda actividad editorial.

Por este motivo, aprovechar?los cuatro años de guerra para rehacer en profundidad la estructura de su obra y aumentarla considerablemente. Prueba de ello es que cuenta con acabar siete novelas, en lugar de las dos previstas inicialmente. El escritor se reconcili?con Andr? Gide y la NRF, que le report? como consecuencia la publicación en esa casa del resto de su obra. Ejemplo de ello son: en 1918 aparece ?l’ombre des jeunes filles en fleur, que obtiene el Goncourt. Le siguen Le côt?de Guermantes I en 1920, el II y Sodome et Gomorrhe I en 1921 y el II de esta última en 1922.

La muerte le sorprende en 1922 , mientras corregía la versión mecanografiada de La prisionera. A partir de entonces, son su hermano Robert y Jacques Rivière quienes se aseguraron de la publicación de este volumen en 1923, y, con posterioridad, en 1925, Albertina desaparecida, y, finalmente, en 1927, El tiempo recobrado.

4. PROUST Y LA BNF

Por fortuna, el escritor había conservado la totalidad de sus manuscritos. Cuando acaeci?su muerte, su hermano Robert hered? este preciado depósito, asegurando la publicación de los tres últimos volúmenes de En busca del tiempo perdido. Tras el fallecimiento de éste, su única hija, Suzy Mante Proust, le tom?el relevo en esa labor, facilitando las tareas de los investigadores, con el objetivo de asegurar la conservación de los documentos originales y darle una mayor difusión. Gracias a esto, en 1962 se crearon los Fondos Proust en la Biblioteca Nacional de Francia.

Estos fondos estaban compuestos en su mayor parte por los manuscritos de su tío, sus papeles escolares y sus obras de juventud (Les plaisirs et les jours, Jean Santeuil), sus artículos críticos y las traducciones de las obras de Ruskin, as?como la obra completa En busca del tiempo perdido. En 1984, dos nuevas adquisiciones permitieron completar este prestigioso Fondo.

Una vez abiertos los Fondos a los investigadores, los documentos proustianos no han dejado de ser objeto de estudios en profundidad al objeto de fechar e identificar las innumerables notas, añadidos y versiones definitivas, a partir de las cuales se establecieron las pruebas mecanográficas y las pruebas de ediciones anteriores de diferentes partes de la obra.

Para plasmar su obra, Proust utiliz?un único soporte, el cuaderno escolar. Por todo ello, se han podido estructurar los archivos de la siguiente manera: 4 cuadernillos de notas preparatorias de 1908 a 1918; 75 cuadernos de borradores de cada parte de la novela, en los diferentes estadios de su evolución; 20 cuadernos conteniendo el pasado a limpio de las 4 últimas obras, enriquecidos con las famosas “paperoles? bandas de papel pegado, precursoras de las modernas y oficinescas hojas adhesivas de distintos nombres; 18 volúmenes mecanografiados y corregidos parcialmente, y 14 volúmenes de planchas y de pruebas de imprenta que incluían numerosas variantes y añadidos autográficos.

Estos documentos son testigos irreemplazables de la génesis de En busca del tiempo perdido, y son excepcionales gracias a la riqueza de su contenido y a la calidad de la información que se encierra en ellos a cerca del proceso creador de uno de los más grandes escritores del siglo XX.

5. LA MEMORIA INVOLUNTARIA

Ya hemos explicado en un apartado anterior, la génesis de la “memoria involuntaria? sus creadores y desarrollo en el Modernismo. La idea esencial de la memoria involuntaria es que est? causada por las experiencias vividas. Toda aquello que queda en la memoria y no ha sido causado por dichas experiencias vividas es llamado “memoria pura? Proust incorpor?esto al conjunto de su obra, toda vez que inici?la aplicación de esta teoría en su escrito Contra Sainte-Beuve, al que achacaba su criticismo a la memoria involuntaria. El tema hace aparición en el cuadro del «despertar del narrador? al salir del profundo sueño nocturno, las sensaciones físicas que experimenta le hacen rememorar los lugares donde durmi?otras veces. A partir de este momento, se va desarrollando y dar?lugar al nacimiento de la novela de la que surgir?la futura En busca del tiempo perdido.

El autor, continuar?efectivamente, haciendo uso de esto y en la segunda el famoso episodio de la magdalena mojada en el t?por el narrador, rememora asimismo Combray y sus alrededores y, a través de este motivo, toda su infancia.

En el último libro de la serie, los recuerdos ligados a la memoria involuntaria juegan un papel determinante en la vocación del narrador. De vuelta a París tras la guerra, revivir?su pasado gracias a una serie de reminiscencias de este tipo, lejos de las veladas matinales en casa de la Princesa de Guermantes. La siguiente experiencia la tiene en Venecia, y nuestras fuentes consultadas las relatan muy detalladamente, as?como otras sucesivas, pero nosotros lo consideramos exhaustivo y más útil para el lector el irlas descubriendo paulatinamente a medida que se producen.

6. LUGARES ESPECIALES

En la vida y obra del autor hay tres lugares especiales, en los que pas? parte de su vida y narr?en sus obras: Combray, Balbec y París. Los dos primeros quedan ampliamente reflejados en las mismas, y hablando de ellas, no haríamos sino quitar encanto a la trama, evitando que el lector los descubra. S?hablaremos de París, pero, simplemente, para especificar los distintos lugares de residencia de Proust. El resto ya est?suficientemente descrito en las obras, por lo que nos abstenemos, por las mismas razones expuestas anteriormente.

París fue, en efecto, la residencia habitual durante toda su vida, y, más particularmente, en el distrito VIII, en el corazón de la explanada Monceau. Efectivamente, en vida de sus padres, dividi?su residencia entre el número 9 del Boulevard Malesherbes y el 45 de la calle Courcelles. Una vez desaparecidos, pas?al número 102 del Boulevard Haussmann, en donde concibi?y desarroll?su obra principal en la famosa habitación forrada de corcho. En 1919 se mud?al distrito XVI, algunos meses en el número 8-bis de la calle Laurent Pichay y, poco después, al que iba a ser su último domicilio, en la calle Hamelin, número 44, donde Marcel Proust fallecería la fecha ya mencionada.

7. OTROS ASPECTOS

En la vida del autor hay otros aspectos de sobra conocidos en los que no entramos, no por pudor ni desacuerdo, sino simple, pura y llanamente porque este escrito est? dirigido a los aspectos de su vida literaria y las repercusiones que tuvo en el mundo, además de arrojar un poco de luz sobre un entuerto editorial. La vida privada es —as? lo estimamos nosotros?coto privado de cada uno, y no somos quién para entrar en el mismo y juzgar el decurso de toda una vida.

Vitoria-Gasteiz, noviembre del 2003.