a educación vive en una sociedad estratificada, neoliberal y capitalista de profundos y efímeros cambios caracterizados por la globalización de los procesos económicos, políticos, culturales, sociales y tecnológico-comunicativos, lo cual nos lleva a reflexionar sobre lo que significa educar y la relación existente entre la educación y el medio político y sociocultural que la envuelve.

En este sentido, la educación, que depende de esos cambios políticos y socioculturales, es controlada por el poder dominante de un Estado que pretende conseguir el control social de los ciudadanos a través de su aparato ideológico: la escuela. De este modo, la escuela “educa”, reproduce socialmente ideas, valores y pautas de comportamiento del orden político establecido a través de la inculcación ideológica de los conocimientos.

El conocimiento escolar est?impregnado por la ideología. As? la relación del conocimiento que forma parte de los contenidos del currículum (los que se excluyen o se incluyen, o la decisión de lo que se considera básico y secundario), como su organización y secuenciación responde a opciones ideológicas y a intereses políticos y económicos del grupo mayoritario que detenta el poder. El conocimiento, por tanto, dista de ser neutral y pone de relieve el tipo de sociedad estratificada y jerarquizada en la que vivimos, as?como el modelo de ciudadano que la política del momento aspira a alcanzar a través de la escuela.

Hoy es el Estado quien decide qu?conocimiento es importante para la escolaridad obligatoria, cuáles son los contenidos mínimos y básicos a los que tienen derecho a acceder y están en la obligación de adquirir los estudiantes, y cuál es, en definitiva, la cultura cívica para nuestra sociedad.

Todas estas desigualdades sociales se aprenden en la escuela a través del proceso de socialización y del currículum fragmentario y hegemónico, y a través del currículum oculto (mediante las relaciones sociales en la escuela, los rituales, las normas, la organización del tiempo y del espacio). En tal sentido, el currículum hegemónico reproduce las desigualdades, pues el conocimiento que engloba no responde a los intereses, motivaciones y bagaje cultural previo de una clase desfavorecida que se halla excluida bajo la sombra de quienes detentan el poder: varones, anglosajones, occidentales, de clase media-alta. Todos no pueden acceder al conocimiento porque no disponen de las claves culturales básicas para participar en la vida social y cultural. No existe una igualdad de oportunidades real. Por otra parte, el sistema de evaluación empleado en educación se basa en unas calificaciones que tienen consecuencias nefastas para la justicia social, ya que se ciñen al desigual mérito educativo de cada alumno. Se refuerza as?la jerarquía de clases en la sociedad.

    

La respuesta de la escuela: invertir la hegemonía para paliar las desigualdades

¿Qu?deberíamos hacer desde la escuela para paliar las desigualdades? Como educadores, ¿qu? conocimientos debemos considerar como necesarios y relevantes para contribuir en la formación de ciudadanos autónomos, críticos, responsables y solidarios?

Debemos apostar por invertir la hegemonía, pues el conocimiento es una construcción social y, como tal, todos por igual podemos y debemos generar y construir el conocimiento en un proceso dialógico, consensuado y compartido. Debemos construir un programa de aprendizajes comunes, apoyado en una base interdisciplinar para la educación integral del sujeto, que contemple y proporcione a las clases desfavorecidas en igualdad de oportunidades las claves culturales básicas para que puedan participar en la sociedad.

Por otra parte, el profesorado debería despegarse del libro de texto que lo encorseta (éste engloba un conocimiento seleccionado y fragmentario de la realidad) para que el proceso de construcción del conocimiento sea compartido y se acerque a los intereses del alumnado. El profesorado, como coordinador y guía en el proceso de enseñanza-aprendizaje de sus alumnos, debe recuperar su autonomía profesional para investigar en el aula y desarrollar todo tipo de estrategias y recursos flexibles con el fin de favorecer en el alumnado unos aprendizajes significativos y relevantes.

El conocimiento no ha de ser jerárquico y unidireccional (uno lo produce y transmite, y otro lo recibe), sino que se ha de generar en el aula espacio donde el profesor, como promotor y orientador del aprendizaje, recupere, junto con sus alumnos, el protagonismo en el proceso de enseñanza–aprendizaje.

Es importante también para paliar las desigualdades sociales dar luz a esos procedimientos oscuros que, de forma implícita y oculta, favorecen la discriminación, la segregación y la desigualdad. De ah?que la justicia social deba comenzar por la concienciación de la clase desfavorecida acerca de la situación en que se halla con respecto a la clase dominante, para poder establecer as?un equilibrio e igualdad de oportunidades que palie las desigualdades sociales y educativas entre los miembros que conforman la comunidad educativa y la sociedad. Todos debemos gozar de los mismos derechos, oportunidades y libertades en el proceso de enseñanza–aprendizaje, y esto ha de trasladarse a la sociedad para que podamos hablar de una justicia social real. En definitiva, debemos apostar por una educación democrática, comprensiva e inclusiva que responda a la igualdad de oportunidades y a la justicia social para paliar las desigualdades.

Después de todo lo expuesto hasta ahora, est? claro que, para que todo cambio en el sistema educativo resulte eficaz y efectivo, debe contar con los sectores implicados en la comunidad educativa. Ninguna ley tendr?éxito si los profesores, alumnos, padres, inspectores, en definitiva, la comunidad educativa, no se sienten escuchados. Sin ellos, toda reforma o cambio político fracasar?y los cambios deseados no se producirán. La educación no puede estar sometida a los vaivenes de la política; no debe cambiarse, interpretarse o utilizarse según el partido político dominante.

    

Una constante, el fracaso escolar

Cada vez que se plantean reformas y cambios en los sistemas educativos se recurre al concepto de “fracaso escolar”; sin embargo, debemos tener presente que este término comporta un concepto polisémico y ambiguo que puede ser interpretado y utilizado de acuerdo con intereses ideológicos y políticos concretos.

En general, el término “fracaso escolar” se aplica habitualmente al alumnado y hace referencia a quienes, al finalizar la escolarización obligatoria, no han logrado una formación básica que les permita integrarse de forma autónoma como ciudadanos responsables en la sociedad. En este sentido, el indicador más habitual para cuantificar el fracaso es el porcentaje de alumnado que abandona prematuramente el sistema educativo y de aquellos que suspenden y no obtienen la titulación que les abre las puertas a los estudios postobligatorios.

Llegados a este punto, deberíamos plantearnos qu?hay detrás del fracaso del alumnado. ¿Sólo fracasan los estudiantes? ¿Por qu?fracasan? ¿Quiénes son los responsables del fracaso escolar? Como problema multidimensional, varias son las causas que interactúan en el fracaso escolar. La responsabilidad del fracaso escolar no sólo est?en el alumnado.

Por un lado, fracasa el sistema social, porque no acaba con las desigualdades que coartan la igualdad de oportunidades entre sus ciudadanos.  Desde este punto de vista, el fracaso escolar refleja la desigual distribución de los bienes culturales en la sociedad: las desventajas socioeconómicas y culturales de las familias explicarían las desigualdades de los resultados escolares.

Por otro, fracasa el sistema educativo y el profesorado tal como la administración y sus estructuras lo han configurado, porque, a través del aparato ideológico del Estado, esto es, la escuela, se veta el conocimiento a las clases más desfavorecidas y se reproducen as?las desigualdades sociales a través del currículum hegemónico. La escuela enseña cosas que no responden a los intereses diversos de un alumnado diverso, y ni el currículum ni los métodos y contenidos favorecen la igualdad de oportunidades (de acceso, de éxito y de utilidad o valoración social) de la mayor parte de los alumnos, porque la educación representa y responde al grupo mayoritario que detenta el poder. En definitiva, la escuela no garantiza que se agoten todas las estrategias y recursos posibles antes de avocar al alumnado a la no titulación. Desde esta perspectiva, debemos reflexionar sobre el tipo de educación y enseñanza que se da en la escuela, as?como los criterios de evaluación empleados que llevan al alumnado al fracaso.

Conocidos los responsables del fracaso escolar, veamos ahora las razones por las cuales el fracaso escolar se produce en las escuelas selectivas.

Primero, porque los alumnos se sienten obligados a asistir a la escuela en contra de su voluntad. Fracasan porque no logran el mínimo exigido y no consiguen adaptarse al sistema. En este sentido, la enseñanza obligatoria debe paliar las desigualdades sociales y la discriminación en defensa de la justicia social.

Segundo, porque el sistema educativo se organiza en niveles y esto favorece el etiquetaje de los atrasados, aventajados y normales. Al clasificar a una parte de la diversidad, ésta se normaliza siendo absorbida por los grupos dominantes. Se rompe con la diversidad y las aulas se homogeneizan, dándose por supuesto que es el grupo minoritario y desfavorecido el que se ha de adaptar a las normas del grupo mayoritario y dominante.

Tercero, porque no todos pueden acceder a un mismo nivel de conocimientos, puesto que éste es homogéneo y representa a la clase social dominante que detenta el poder. A los grupos desfavorecidos no se les proporcionan las claves culturales básicas para la participación en la comunidad educativa y en la sociedad.

Cuarto, porque la escuela, como aparato ideológico del Estado, inculca los conocimientos y contenidos cargados de ideología a un alumnado que, sometido, no tiene voz ni voto para decidir qu?quiere aprender. De ah?que los aprendizajes no les resulten útiles, significativos y relevantes.

Quinto, porque el sistema de evaluación empleado es discriminatorio y segregador. Se basa en las calificaciones y mide sólo los resultados, sin atender a la formación y al progreso gradual del alumnado. Por otra parte, el sistema de calificaciones reproduce las desigualdades sociales ya que fracasa quien no supera los mínimos exigidos. Este sistema de evaluación est?cargado de ideología e intereses políticos, pues se le asigna un valor cuantificable al conocimiento, as?como a la capacidad del alumno de construir autónomamente su aprendizaje.

Sexto, porque en el sistema educativo se utilizan mecanismos de segregación que eliminan la igualdad de oportunidades en el alumnado y producen fracaso escolar. Son destacables los procesos de homogeneización del alumnado y del conocimiento. De este modo, la homogeneidad de nivel social se convierte en homogeneidad de éxito escolar. Las clases desfavorecidas fracasan porque no pueden acceder a una cultura que no es neutra por cuanto representa a la clase dominante. Los itinerarios, junto al etiquetaje, producen segregación, porque se separa a los alumnos en función de sus capacidades. Las elecciones prematuras producen segregación y los alumnos acaban asumiendo su fracaso y su estigma. Y la repetición confirma el fracaso de un alumnado que se desanima a seguir los estudios.

    

Por una educación democrática, participativa, comprensiva e inclusiva

Si lo que deseamos es paliar las desigualdades y conseguir una igualdad de oportunidades y una justicia social reales debemos partir de la premisa de que todos pueden aprender si se les proporcionan, en igualdad de oportunidades, los recursos, métodos y estrategias adecuadas para lograr aquellos conocimientos básicos que les van a permitir participar en la sociedad. Es el sistema educativo el que se ha de adaptar al alumnado, y no al contrario. En este sentido, no debemos centrarnos en una concepción del aprendizaje y del progreso basado en el dominio de un contenido específico igual para todos, con un logro definido, porque la realidad del alumnado es diversa: tienen diferentes capacidades, motivaciones, intereses y ritmos de aprendizaje.

Intentar homogeneizar el conocimiento y las aulas es un sacrilegio, porque la realidad de la sociedad es un mosaico plural, diverso y heterogéneo. Además, homogeneizar las aulas no garantiza el éxito escolar en igualdad de oportunidades. Debemos apostar por una educación democrática y participativa impregnada de valores que se concreten en la justicia social. Nuestra meta debe consistir en favorecer la igualdad entre el alumnado en cuanto al acceso (todos, por igual, deben tener la oportunidad de disponer de una plaza gratuita en el sistema educativo sin selecciones), al éxito (todos deben tener la posibilidad de llegar al final del sistema educativo), a la utilidad o valoración social (los aprendizajes han de ser útiles culturalmente a todos). El sistema educativo democrático ha de ser común para todos por igual, y debe partir de los intereses de los menos desfavorecidos. As?se enriquecer?con la diferencia.

Esto es posible mediante un currículum de aprendizajes comunes (en contraposición al currículum hegemónico) que se acerca a los intereses del alumnado y cuyo conocimiento se construye en un proceso de aprendizaje compartido. Este currículum flexible de conocimientos comunes ayuda a sentar las claves culturales básicas para la participación de los alumnos en la vida social y cultural.

En esta educación democrática, la participación de la comunidad educativa es primordial en el proyecto de construcción flexible del conocimiento que ayuda a paliar las desigualdades desde la justicia social. Desde esta concepción de educación democrática, participativa, comprensiva e inclusiva,  se ha de dar cabida a todos por igual, para que se logre una formación ciudadana en y para  la crítica, la reflexión, la autonomía, la responsabilidad y la solidaridad en una sociedad plural en la que debe darse voz a las clases más desfavorecidas para que entre todos podamos construir el conocimiento. En este sentido, apostar por la justicia social e igualdad de oportunidades reales significa entender el proceso de evaluación del alumnado como un proceso formativo que ayude al alumnado a mejorar y crecer como persona.

Otro aspecto clave en la educación democrática, participativa, comprensiva e inclusiva es la recuperación, por parte del profesorado, de su autonomía. Est?en manos del profesorado atender a la diversidad del alumnado que crece y se desarrolla aprendiendo cooperativamente en el contexto escolar. Como promotor y guía en el aprendizaje de sus alumnos, el profesorado ha de asumir los principios de una educación democrática que estimulen al alumnado a la interiorización de valores como la tolerancia, el respeto, la solidaridad, etc., para con los más desfavorecidos.

La sociedad ha concienciarse de que, para que los cambios en educación produzcan resultados y mejoras óptimas en el sistema social y educativo, debe colaborar con su participación en la vida educativa de la comunidad escolar. De lo contrario, ¿de qu?sirven los esfuerzos realizados desde la escuela para paliar las desigualdades si la sociedad no se hace partícipe en la resolución de tales conflictos? Debemos romper este círculo vicioso que perpetúa de forma constante las desigualdades de una sociedad estratificada y clasificada en clases sociales. Todos y cada uno de nosotros debe comprometerse en un proyecto común y cooperativo para eliminar todo tipo de desigualdad y discriminación.

La diversidad es un valor que nos enriquece a todos y nos ayuda a crecer como personas. La desigualdad es un mecanismo que perpetúa las jerarquías piramidales injustas y discriminadoras. La educación al respecto tiene mucho que aportar para ayudarnos a salir de la fragmentación y desunión cultural. Debemos proporcionar a la educación y al profesorado la revalorización social que necesita para lograrlo. Veamos, pues, en la educación comprensiva las puertas que nos abren a un mundo más igualitario, más justo, más solidario, más respetuoso para con nosotros mismos y para con los demás.